«Я сижу в гостиной Гриффиндора и делаю вид, что читаю «Историю криминалистики». В соседнем кресле расположилась Парвати и старательно притворяется, будто готовит домашнее задание по прорицаниям. Никого из мальчиков- шестикурсников сейчас в башне нет. Не будет их до возвращения Рона, Гарри и Снейпа. Невилл с Симусом дежурят снаружи, у портрета Полной Дамы, Кормак Маклагген с тремя выпускниками ушли патрулировать коридоры, ведущие к нашей башне.
- Надо быть готовыми к опасности,- трубно вещал несостоявшийся вратарь.
Меня передернуло. Кормак больше болтает, чем что- то делает. Я держу свою неприязнь при себе. Пока. Если Маклагген и дальше будет корчить из себя великого полководца, придется мне спустить его на землю. План, кстати, Рон, Гарри и Драко придумали, а не этот пустозвон. Маклагген только щеки надувал, да делал умный вид, а когда думал, что я не слышу, говорил гадости про Рона.
- Гермиона,- отмахивался Рон.- Не обращай внимания на Кормака. Пусть его болтает. Представь, что перед тобой второй профессор Локонс. Будешь ты всерьез его воспринимать?
- Рон,- я еле сдерживалась,- он же норовит присвоить себе ТВОИ заслуги.
- Мои запатентованные изобретения он в любом случае хапнуть не может.
На том разговор и завершился. Маклагген в присутствии Рона вел себя более- менее приемлемо, не наглел, но стоило старосте выйти за дверь гостиной, как мистер Кормак тут же распускал перья и начинал хвастаться, заявляя, что бандитам, кем бы они ни были, лучше в на Хогвартс не нападать.
- Ты, похоже, так и жаждешь отразить атаку плохих парней,- не выдержала Джинни.
- Я, если кто- то еще не знает, владею отличными приемами самообороны, причем ни твоему брату, ни Гарри Поттеру эти приемы даже и не снились…
- Ты только нам не говори,- зло сощурилась Джинни.- А то Статут о секретности нарушишь.
Кормак, конечно, самовлюбленный глупец, но в словах сестры Рона он уловил- таки недобрый сарказм:
- Издеваешься?
- Ну что вы, Ваше Храбрейшество…- медоточиво ответила она.- Весь факультет Гриффиндор пред вашим мужеством и силой преклоняется.
- Идиотина…- прошипел Кормак, вылетая из кресла.- Ну погоди, захочет твой брат еще одну чушь запатентовать…
- Закройся, герой магического мира,- перебил Кормака Симус.- От твоей болтовни уже башка пухнет.
Маклагген, пнув кресло, в котором сидела Джинни, ушел в спальню.
- Дебил,- вынесла вердикт Парвати.- Меня тошнит от таких самодовольных хвастунов. Его послушать, так он на факультете самый умный, сильный и ловкий. Ты бы слышала, что он про Рона говорит. Якобы Рона взяли в команду только потому, что Гарри сейчас- капитан.
- А так и есть, Патил,- наш «герой» вернулся в гостиную.- Брат и сестра Уизли попали в команду по квиддичу вовсе не за личные заслуги. У них обоих выгодные связи.
Еще чуть- чуть- и я бы его не Конфундусом, а как минимум Оглушающим заклятием приложила. Спасло Маклаггена собрание в Выручай- Комнате, откуда мы с Джинни ненадолго сбежали, когда узнали, что сегодняшнюю ночь Люпин проведет под Гремучей Ивой.
Примчавшись в дом Хагрида, мы успели поговорить с Римусом и вдрызг разругаться с Долишем. Джинни не понравился приказ, присланный из Министерства, она поделилась сомнениями с главой нашей охраны, а Долиш, со своейственным ему упрямством заявил, что Джинни- дура. Наша беседа кончилась тем, что Римус силой вытолкал Долиша из дома Хагрида и пригрозил направить жалобу лично Скримджеру.
Долиш, обозвав нас обеих идиотками, удалился, велев своей команде быть готовой к выполнению полученного приказа. Я была так зла, что вынула палочку и непременно подвесила бы Долиша вверх тормашками, если бы не появление Малфоя, который оказался жуть как рассержен нашим с Джинни самовольным уходом из Выручай- Комнаты.
- Вы куда? А график? Директор может не успеть к десяти часам, а мракоборцам я не доверяю, Грейнджер.
- Я тоже, Малфой. Они, между прочим, ушли из школы. Диггори забирать в больницу Святого Мунго. А перед уходом они решили Римуса арестовать.
- Идиоты,- Малфой говорил, не понижая голоса.- Долиш, конечно, хороший боец, но он думать не умеет. Ему дан приказ, и он его исполнит.
- Да не слал ему министр никакого приказа! Та бумага- подделка!!!- возмутилась Джинни.
- Опиши мне документ,- помраснел Малфой.
Выслуша рассказ Джинни и мои соображения, Драко помчался обратно в Выручай- Комнату. Мы еле поспевали за ним.
- Так, господа,- заорал, снова врываясь на собрание, Малфой,- на школу нападут сегодня. Мракоборцы ушли.
- КУДА?- оторопела мисс Паркинсон.
- За Амосом Диггори в магловскую дурку. Но полученный людьми Долиша приказ- вранье.
- А ты не слишком много на себя берешь?- подал голос Маклагген.- Долиш- мракоборец с большим стажем. Он всяко опытней тебя, Малфой.
Имя Драко Кормак произнес с явно презрительной интонацией, так что мне страстно захотелось крепко пнуть «супервратаря». Драко пожал плечами:
- Подделку в документе заподозрил не я, а ваша охотница. И один мракоборец, Юрэк. Он решил остаться в школе.
- Можешь мне поверить, Малфой, уж Я_ТО ЗНАЮ,- победно заявил Маклагген.- Карьере Юрэка теперь конец. Долиш его слопает.
- Подавится,- отрезал Малфой.- Отношения Долиша и Юрэка не помогут нам защитить Хогвартс.
Кормака перекосило. Ну конечно, слизеринец посмел напомнить их умнейшеству, что оно, умнейшество, от темы ушло. Маклагген даже за палочку схватился, но драки не допустил Невилл, спросивший:
- Профессора знают уже об уходе охранников?
- Нет еще. Мы им скажем,- ответил Драко.- Так, ты, Гойл, ты, Долгопупс и ты, Симус- вы берете на себя коридор около Гриффиндорской башни. Непосредственно возле портрета Полной Дамы.
- А седьмой курс? Они будут работать на улице?- спросил Симус.
- Нет. Территорию вокруг замка охраняют наемники, но их немного…
- Это ж какие они цены заламывают, если их, этих наемников, «НЕМНОГО»?- округлила глаза Сьюзен Боунс.
Я посмотрела на Малфоя, тот криво ухмыльнулся:
- Цены? Спроси у Амелии Боунс, сколько стоит сделанный Роном Уизли арбалет.
Сьюзен упала на стул:
- Рон заплатил ТЕМ волшебникам, отдав им свое изобретение?
- ОДНОМУ из них, Сьюзи, ОДНОМУ…- просветил Малфой.
- о_О…- только и смогла протянуть Сьюзан.
Даже Маклаггена проняло- он минуты две просидел молча.
После распределения дежурств мы вернулись в свои гостиные. Драко хотел пойти к профессору МакГонагалл, чтобы сказать ей об уходе мракоборцев, но Кормак взял сию важную миссию на себя:
- Я сам сообщу профессору.
И важно удалился. Вы не представляете, как мне хотелось наколдовать ему павлиний хвост… Еле удержалась, напомнив себе, что у меня есть более важные дела, нежели мелкая бабская мстя.
Кормак, кстати, что- то почувствовал, поскольку сразу после нашего собрания в Выручай- Комнате смылся «ВЫПОЛНЯТЬ МИССИЮ». На ужин, правда, явится не забыл.
Я заставила себя съесть рис с курятиной и выпить тыквенный сок. Постоянно думала- как дела у Рона и Гарри? Их нет уже слишком долго… Но потом я смотрела на часы и понимала, что прошло еще очень мало времени.
После ужина пошла в библиотеку. Планировала сидеть до отбоя, но мадам Пинс выставила меня в половине восьмого:
- Я закрываю сегодня раньше, мисс Грейнджер. Идите к себе.
Я безропотно сдала книгу и под присмотром Филча пошла к дверям. Уходя, я заметила, что мадам Пинс захлопывает не только окна, но даже наружные ставни. Внутренние по вечерам и в холодное время года и так на ночь запираются, а тут хозяйка библиотеки и на уличные наложила заклятие.
- Мадам Пинс, вам помочь?- спросила я.
- Да, левитируй все книги с нижних полок наверх.
Она была явно чем- то встревожена, и я догадывалась, почему мадам Пинс нервничает.
- Мадам Пинс, вы думаете, что сегодня на школу нападут?
- Не думаю,- она захлопнула ставни на последнем окне.- Я абсолютно уверена.
- Долиш забрал своих людей и ушел, сообщила я.
- Я видела,- мадам Пинс сердито поджала губы.- И слышала, как мистер Маклагген докладывал Минерве об их отлучке.
- Не мог Скримджер отозвать людей Долиша!- из- за стеллажа вынырнул Филч.- Вы что- то знаете, Грейнджер?
- Ничего приятного. Долиш получил приказ, подписанный министром. В бумаге содержалось распоряжение забрать Амоса Диггори из магловской больнице и поместить его в нашу лечебницу.
- Брехня,- припечатал завхоз.- Не далее как сегодня утром эту «работку» поручили Грюму. Он еще страшно разозлился оттого, что придется с собой мертвеца из Азкабана тащить. Чтобы замаскировать покойника под Амоса.
- Вы решили фальсифицировать смерть мистера Диггори?- удивилась я и ту же мысленно одернула себя- Филч не имеет отношения к Аврорату.
- Идея была моя, но воплощать ее будет Грюм.
- Грюм заберет Диггори и оставит в клинике чужое тело? Не очень красиво по отношению к врачам, которые работают в больнице,- заметила я.
- Не бойтесь вы за магловских врачей. Дело представят как смерть при попытке сбежать. Ну якобы Диггори сумел удрать, но свалился со стены. Боитесь, мисс Грейнджер, что у магловских докторов будут проблемы с законом?
- Боюсь,- подтвердила я.- Главный врач этой больницы- Власта Габревски- моя тетя. И она одна из немногих психиатров, которые никогда не используют клинику для личных целей.
- Успокойтесь,- Филч повел меня к двери.- Этот спектакль нужен для того, чтобы магловские власти не искали Диггори. И чтобы у него не было возможности уйти к маглам.
- Он может принять Оборотное Зелье или применить другой способ изменить внешность,- я посмотрела на Филча.
- Естественно, может. Но вычислить его и поймать в этом случае будет проще.
- А еще лучше,- к нам подошла мадам Пинс,- если Диггори даст повод охранникам той клиники спровадить его на тот свет. Ненавижу его, ненавижу... Скотина…
Я содрогнулась. В первый раз слышу от мадам Пинс столь кровожадное заявление!
- Его навязчивая идея отомстить Гарри Поттеру за гибель Седрика превратила Дайан почти что в затворницу,- пояснил Филч.- Даже родная сестра в итоге дала ей понять, что ее присутствие в их доме нежелательно. Муж сестры боится, что безумие заразно. В доме, видите ли, дети маленькие…
- Моя бедная подруга и на могиле сына поплакать не может,- добила мадам Пинс.- Непременно поблизости окажется какой- нибудь добрый волшебник, который скажет ей, что в больнице святого Мунго хорошо лечат. Либо сообщат, что не у нее одной сын от рук Темного Лорда погиб. Так бы и удавила этого Амоса…
- Она живет с вами, мадам Пинс?- я зажмурилась от собственной наглости.
- Да, из дома сестры Дайан перебралась ко мне, мисс Грейнджер,- более мягким тоном ответила библиотекарша.
Я ушла к себе в довольно подавленном настроении. Сейчас пытаюсь читать «Историю криминалистики», но память все время возвращает меня к той ночи, когда Гарри сумел вырваться из лап Волан- де Морта. Они с Седриком возникли словно ниоткуда- просто рухнули на землю у края Лабиринта. Оба, и Гарри, и Диггори лежали не двигаясь, лишь через минуту Гарри приподнял голову и попытался встать. Рон, сидевший рядом, восторженно заорал вместе с Фредом и Джорджем:
- Ура, Гарри! Ты…- и вдруг осекся.- Что с Диггори?
Ответом нам был истошный визг чемпионки Шармбатона- Флер первой увидела, что Диггори мертв.
Дальше началась суматоха: Грюм, вернее тот, кого почти год считали Грюмом, увел Гарри, мы с Роном и близнецами еле- еле оттащили родителей Седрика от тела их сына, Дамблдор наколдовал носилки, поместил на них погибшего чемпиона Пуффендуя и мы вместе с Амосом и Дайан пошли в больничное крыло.
Когда мадам Помфри дала родителям Седрика успокоительное, Дамблдор спросил, где Гарри.
- Его Грюм увел,- едва слышно сообщил Рон.- Вроде к нему в каби…
- СЕВЕРУС! МИНЕРВА!- Дамблдор вылетел вон из больничного крыла, на ходу выхватывая палочку.
Чуть позже мы узнали, что Грюм- не Грюм, а ловкий Пожиратель Смерти, почти весь год притворявшийся старым другом Дамблдора. Рассказ директора поверг и меня, и Рона в шок. Не помню, каким чудом я изловила Риту, сидевшую в виде жука на подоконнике, не помню, как Рон довел меня до Гриффиндорской Башни. Там никто не спал. Ждали нас.
Пуффендуйцы тоже не ложились. Все хотели знать, почему погиб Седрик Диггори. Рон, обведя всех долгим взглядом, сказал:
- Седрика убил Вы- Знаете- Кто… Он вернулся…
На следующий день мы забрали Гарри из больничного крыла. Он был очень бледен, но спокоен и полон решимости.
- Фадж мне не верит. Сказал, что Волан- де- Морт не может вернуться. Сие просто невероятно.
- А что же со смертью Седрика он будет делать?- спросил Рон.
- Несчастный случай…- шепотом ответил Гарри.
Он не рассказывал о том, как закончилась встреча с родителями Седрика наутро после окончания Турнира, а я и Рон, щадя Гарри, не затрагивали болезненную тему.
О том, что Амос Диггори возненавидел Гарри, мы узнали слишком поздно. Не знаю, с чего он вдруг решил, что в смерти Седрика повинен Гарри, но шумного хвастливого волшебника сменило одержимое злобой существо, готовое разорвать любого, кто не хотел проклинать Гарри.
Какое- то время чету Диггори жалели, но мистер Диггори перешел все границы. Дайан, его бывшая жена, говорила, что муж превратил их дом в склеп, запретил звать в гости подруг, поскольку «Седрику не нравится шум по вечерам». Да и вообще в доме траур.
Я до сегодняшнего вечера даже не подозревала, что наша библиотекарша и Дайан Диггори- подруги.
От грустных воспоминаний и мыслей о мистере Диггори меня отвлек звон бьющегося стекла и дикий вопль «ГОРИМ!!!», раздавшийся сверху. Я взлетела над креслом и, не чувствуя под собой пола, помчалась в спальню первокурсников.
- ВСЕ В ГОСТИНУЮ! БЫСТРО! Не надо одевать мантии, времени нет…- я вытолкала всех на лестницу и кинулась тушить пламя.- Не нужно помогать мне, ждите внизу!
Я пыталась погасить огонь, но пламя с какой- то неестесвенной скоростью сожрало занавески и пологи, а потом перекинулось на стены. Кровати и другую мебель, что странно, огонь не трогал, зато очень заинтересовался мной. Когда заклятие «Агуаменти» не сработало, а моя мантия (я не удосужилась ее снять), загорелась, мне пришлось спасаться бегством. Срывая на ходу форму, я вбежала в гостиную и увидела, что Парвати уже руководит эвакуацией младших курсов через… портрет, висевший над камином.
- ГЕРМИОНА, БЫСТРЕЕ!- заорала Парвати, левитируя сразу двух мальчиков- первокурсников.- ВОТ ЧЕРТ!!!
Да уж… Тут без чертей не обошлось- огонь, уничтоживший спальню, добрался до общей комнаты.
Мы с Парвати не успели запрыгнуть в потайной проход- струя пламени в считанные секунды превратила портрет в груду угольков.
- ПАРВАТИ, БЕЖИМ!- я схватила ее за руку и метнулась к двери, ведущей в коридор.
Выскочив из гостиной, я чуть не упала, налетев на чьи- то ноги.
- Осторожно, Грейнджер!- Гойл оттащил обладателя грязных конечностей к окну.- ПРИГНИСЬ! Вот тебе, получай!
Я успела увидеть, как Гойл бьет в лицо некоего субъекта, а потом, взмахнув палочкой, выбрасывает противника на улицу.
- Он живой?- спрашивает Парвати, выглянув в окно.
- А куда он денется,- фыркает Гойл.- Живой, разумеется. Да он уже ковыляет к воротам.
Дальше мы смотреть не стали- Гойл, обездвижив еще одного воняющего уборной «темного» мага, велел нам спрятаться:
- Ближе всех ванная старост. Запритесь там и сидите тихо.
- Может, лучше в Выручай- Комнату?- спрашиваю я.
- Не успеете,- Гойл послал вглубь коридора красный луч.- В ванную старост. Мелкоту там будете стеречь.
- То есть…- оторопела Парвати.
- Над каминами в гостиных всех факультетов есть портреты знаменитых волшебников,- рявкнул Гойл.- В этих портретах скрыты тайные проходы. На крайний случай, если из гостиной выходить опасно, а удрать надо.
- И проходы ведут в ванную старост?!- обалдела я.
- Не обязательно… Проход доста… ОСТОЛБЕНЕЙ, ЗАРАЗА!!! БЕГИТЕ!!!
Но мы и не подумали бросать Гойла одного. Жирный боров, вылетевший на слизеринца, получил от Парвати в лоб Оглушающим заклятием и грузно свалился на пол. С двумя другими, оравшими «Жизнь или кошелек!!», Гойл справился один: одежду первого он превратил в камень, ботинкам второго наколдовал колеса, и бандит, продолжая вопить, исчез за ближайшим поворотом. Где- то вдали послышался тоскливый, перешедший в режущий уши вой крик, говоривший о том, что бедняга повстречался с Пивзом.
Я для надежности оглушила субъекта, который в своем каменном прикиде здорово походил на жену Лота и спрятала его палочку к себе в карман:
- Заберу в качестве улики.
- Лучше сматывайся поскорее!- заорал на меня Гойл.- И подружку прихвати! В ванную старост!
Сзади раздался слоновий топот. Мы с Парвати резко развернулись, но бояться было некого- с улицы прибежал разъяренный Маклагген.
Я бы с удовольствием послушала, как он орет, угрожая отправить в Азкабан весь Аврорат во главе с дебилом Долишем, но нас ждали в ванной старост.
До статуи Бориса Бестолкового мы добрались под мантией- невидимкой, принадлежавшей Рону. Дойдя до ванной, я на миг остолбенела- господин Бестолковый прохаживался вперед- назад, а не стоял, как обычно, в нише возле двери.
- Кто тут и с какой целью?- грозно вопросил он, заслышав наши шаги.
- Свои,- сказала Парвати, вылезая из- под мантии.
Борис посторонился, давая нам возможность подойти к входной двери.
- Пароль тот же?- Парвати нервно оглянулась
- Да, сосновая свежеть,- я сунула Ронову мантию в безразмерный черный клатч, прикрепленный к поясу брюк.
В ванной сидели первый и второй курсы всех факультетов. Я вынула списки и начала пересчитывать эвакуированных. Слава Богу, все оказались на месте.
- А где третий и четвертый курсы? И пятый?- тревожно спросила Парвати.- Мы же всем факультетом через проход убегали…
- По идее, они тоже должны находиться сейчас в безопасности…- я от всей души надеясь, что права.
В ванной мы провели чуть больше трех часов. Вышли только после того, как я, выглянув в окно, увидела Снейпа- он подвешивал в воздухе очередного «джентльмена удачи». Рядом с ним шли Рон и Гарри.
Подождав еще пять минут, мы покинули убежище…»
- А дальше?- недовольно спросил министр.
- Остальное вам уже известно, Руфус,- Снейп аккуратно извлек воспоминания Гермионы и поместил в стеклянную колбу, которую очень осторожно убрал в стенной шкафчик.
- Где прятались старшие курсы?- на Скримджера было жалко смотреть.
- В классе трансфигурации и в моем. Хотя слово «прятались» тут неуместно. Слизеринцы, покинув свою гостиную, уже спустя четверть часа дрались с бандитами на улице. Когтевран и Пуффендуй гонял налетчиков по школе. Как и почти весь Гриффиндор. Скрывались только первый курсы, второй и половина девочек. Парни, кому уже есть тринадцать, приняли участие в ночном веселье.
- Каких наемников вы пустили в школу?- спохватился Руфус.
- Вы бы лучше спросили, что за заклятие использовали бандиты, когда устроили пожар,- раздраженно дернулся Снейп.
- Да знаю я!- жалобно возопил министр.- Разновидность «Адского огня»!
- И кто, по- вашему, мог надоумить грабителей использовать это заклятие?- выгнул правую бровь Снейп. Он- то уже понял, КТО стоит за неудачной попыткой откусить ломоть от наследства Поттера.- Кто, как вы думаете, мог научить эту вшивую пьянь применять высшую Темную магию, не причиняя особого вреда? Так, занавески подпалили, стены испортили… Жертв- то нет… Ну же, Руфус…- подначил Снейп.
- Северус… да вы же сами слышали признание убийцы… Когда… Да быть того не может… Беглец сказал, что его же собственной палочкой… убил… Он же давно мертв…
- Сыворотка правды всего лишь развязывает человеку язык. Наш фигурант, как любят говорить магловские защитники закона, считал всех вокруг себя идиотами, включая жену и сына. А Дамблдор, как бы вы не критиковали его методы, был прав, требуя от авроров сотрудничества с магловской полицией. Вы знаете, что в два года назад, незадолго до Кубка Мира по Квиддичу, бесследно пропал банковский служащий? Причем служащий с большими полномочиями и на редкость мерзким характером. Мужчине 55 лет, имеет жену и семилетнего сына.
- Откуда мне знать,- отмахнулся министр.- Я не любитель магловских газет и не считаю нужным вести переговоры с их служителями закона.
- И очень зря, потому что спустя почти полтора года после исчезновения он вернулся домой. Заросший, немытый и потерявший память. Врачи сказали, что провалы в воспоминаниях обусловлены сильным ударом по голове и тяжелым стрессом, который пережил этот мужчина.
- Ну и?- министр до сих пор не мог поверить.- Где связь между пропавшим маглом и нашим…
- ВАШУ МАТЬ, НЕЛЬЗЯ ЖЕ БЫТЬ НАСТОЛЬКО ТУПЫМ!- у Снейпа сорвало крышу.- Он подсунул Пожирателям этого несчастного магла, а когда опасность миновала, так называемый НАШ ЧЕЛОВЕК принял облик бедолаги- служащего и занял его место!
- Но почему мы ничего не заметили?!- всхлипнул министр.
- Я сам тут виноват… Чувствовал же, что тот магл мне чем- то не нравится, но предпочел списать на внешнее сходство.
«Да-а-а-а-а, как тут не признать правоту Лили, говорившей мне, что я зря не слушаю интуицию…»
- Сейчас же, Северус, авроров в этот дом!
- Даже не думайте, Руфус!- загремел с портрета Дамблдор.- В особняке находится семья убитого служащего. А тот, кто притворяется их мужем и отцом, не колеблясь убьет и женщину, и мальчика.
Скримджер вскочил и заметался по комнате:
- Что вы предлагаете?
- Вот,- Снейп протянул министру бокал.- Оборотное Зелье. Вы притворитесь Наземникусом, а я- Уилли Уиддершинсом. Но учтите- он мой.
Министр скинул мантию, затем, брезгливо скривившись, выпил содержимое бокала и со стоном швырнул посуду в стену:
- Ну и мерзость…
- А что вы хотите- зелье со вкусом свежей мяты?- откровенно издевался директор.- Я могу, разумеется, дать вам снадобье, сдобренное волосом Поттера, но НАШЕМУ ЧЕЛОВЕКУ появление мальчишки покажется более чем странным.
Руфус, скрежеща зубами и проклиная тот день, когда его угораздило стать министром магии, нацепил грязную мантию, снятую с мистера Флэтчера:
- Я его лет на десять к дементорам определю… Неужели так трудно…
Сдавленное «кхм-кхм» с портрета Дамблдора заставило Руфуса замолчать. По знаку Снейпа он коснулся портала и через долю секунды уже стоял перед нужным домом.
Сам захват преступника занял от силы полторы минуты. Естесвенно, что наниматель Флэтчера открыл дверь не сразу, сначала мужчина грозно спросил, кто пришел.
- Свои,- ответил Снейп.
Лязгнул замок, дверь распахнулась, на пороге возник сердитый хозяин:
- Принесли?
- Разумеется,- Снейп невербальным заклятием отправил «служащего» в глубокий нокаут.- Руфус, посмотрите, где женщина с мальчиком…
- Совсем неинтересно, Северус,- пожаловался министр, вернувшись в Хогвартс.- Он даже не сопротивлялся… А жена и ребенок… Эти вообще не поняли, что я делаю с ними.
- Когда она пойдет в полицию с заявлением об очередном исчезновении мужа?
- Завтра вечером,- Скримджер сорвал нестерпимо воняющую мантию Флэтчера.
- Вот и хорошо,- Снейп снова показал на Омут Памяти.- У нас на очереди Нимфадора Тонкс.
Пленник, заботливо усаженный на стул и прикованный крепкими цепями, пока что находился в обмороке.

«Я сидела в хижине Хагрида и ждала неивестно чего. После очередной ссоры с Долишем мне хотелось хотелось превратить начальничка охраны в задницу бабуина. Да не рассердятся на меня обезьяны. Приказ, присланный из министерства, явная липа, и дело тут вовсе не в том, что Джинни усомнилась в подлинности документа, а в тупой упертости Долиша и его непрошибаемой уверенности в собственной правоте. Два дня назад приходил Аластор, злой, что твоя чертова дюжина.
- Ну почему я должен забирать Диггори из магловской психбольницы?!- взвыл Грюм, переступив порог дома Хагрида.- Я сто раз просил Скримджера дать мне место тут, в Хогвартсе, но Руфус ведь послушал Долиша и велел мне ехать в эту дурку. Ненавижу болванов. А знаешь причину, по которой Долиш не допустил меня до охраны школы?
- Знаю,- я налила Грюму чай.- Якобы ты психически не совсем стабилен, и посему опасен для детей.
- Идиотизм, Нимфадора,- возмутился старый аврор.- Они говорят, что я при любом писке за спиной палочку хватаю, не умею ладить с людьми и на вид страшнее Темного Лорда. Дети, бедняжки, меня испугаются, родители начнут Громовещатели слать… Идиотизм. Долиш даже днем обхода территории не делает.
- Он знает, что Хогвартс защищен многими могучими заклятиями,- сказала я.
- Он упускает из виду, что четыре года назад из Тайной Комнаты вырвалось чудовище, а во время Турнира Трех Волшебников в школу беспрепятственно проник Пожиратель смерти,- возразил Грюм.- Даже Альбус слишком поздно распознал самозванца.
- И магия Хогвартса не помогла увидеть в питомце Рона Питера Петтигрю, который много лет жил в облике крысы.- добавила я.- Аластор, ты ведь уже в отставке…
- И…?- прикинулся дурачком Грюм.- А… Ну конечно… Я всего- то мимо проходил и решил заглянуть на чашечку кофе…
- Долишу что скажешь, если спросит?
- Пошлю подальше,- коротко ответил Аластор.
С того дня от Грюма ни слуху ни духу, связаться с ним я пока не могу, поэтому приходиться либо сидеть у Хагрида, либо прочесывать лесок возле хижины лесничего. Ну и проверять надежность чар, наложенных на саму теплицу. Я кидала навозные бомбы, они отлетали метров на десять- значит, волноваться пока не о чем.
В ночь нападения на Хогвартс Римусу пришлось уйти под Гремучую Иву. Он не хотел оставлять меня одну (Хагрид ушел в Хогсмид караулить разбойничков), но авроры закатили форменную истерику, и Люпин, сопровождаемый Юрэком, в шесть вечера отправился к месту заточения.
- Тонкс,- извиняющимся тоном начал Юрэк,- изоляция профессора Люпина- вынужденная мера…
Я сделала вид, что не слышу. Юрэк, постояв с удрученным видом, сказал:
- Я пойду на ужин. Сменю вас в…
- Пшел вон…- я молила всех богов, чтобы этот баран оставил меня одну.
- Можеть быть, вам ужин сюда принести?
- Не надо, я Добби попрошу,- отказываюсь я.- Сиди уж.
- Зря вы не хотите принять мою помощь.
- Иди…- бормочу я.
Фразу про козла и молочную ферму я все же оставляю при себе. Уходя, Юрэк спрашивает:
- Когда вы отчет сдадите?
- Когда у твоего босса Долиша мозги появятся! Вали отсюда!
Юрэк, окончательно скиснув, молча выползает на тропу, ведущую к замку. Во мне запоздало поднимает голову раскаяние- ну с какой стати я на него вечно кидаюсь? Он же не виноват в том, что его шеф- клинический идиот, а коллеги- тупые исполнители дебильных приказов! И вервольфов он не зря боится- Сивый на него как- то раз напал, хорошо, что рядом приключились близнецы Уизли и зашвыряли злобного оборотня пакетиками с Перуанским Порошком Мгновенной тьмы. Юрэку хоть какое- то дело есть до тех детей, которых он охраняет, Долиш с присными озабочен предстоящим повышением и этой чертовой аттестацией.
Ладно, придет он на ночную смену- предложу мировую. В половине седьмого в хижину Хагрида пришел Малфой.
- Привет, Тонкс, я сегодня вместо профессора Люпина,- наигранно- бодрым тоном говорит Драко.
- Привет,- я сажусь в кресло напротив окна.
- Как думаешь, мракоборцы скоро вернутся?- спрашивает Драко.
- Надеюсь,- фыркаю я.
- Уж не считаешь ли ты наших охранничков ратной силой?- младший Малфой откладывает перо.- Они ж только лопать и спать умеют.
- Долиш хороший боец,- я, при всей своей неприязни к нему, признаю, что драться он умеет.
Младший Малфой, ну копия отец, выгибает брови и кривит рот. Жаль, что Драко не видел Долиша в деле, наш «шеф» действительно качественно работает, беда в том, что Долиш груб, высокомерен и всегда трясется за свой авторитет. Поладить с ним можно только в одном случае- если ты безоговорочно будешь принимать его точку зрения. У меня так не получилось, я не умею прогибаться под него, имею наглость обладать собственным мнением, да еще и ставлю под сомнения решения, принятые Долишем. Контры у нас уже давно, с тех пор как я пришла работать в Аврорат. Я с первых дней спорила, когда видела, что Долиш неправ, он в ответ на меня орал, я же не та женщина, которая молча стерпит хамство. А тем более хватание за грудь и задницу. Эти вольности я пресекла самым жестким способом- едва не отбила свою коленку об его мужское сокровище. Сами понимаете, как приятно нам работалось вместе.
С прибытием в Хогвартс наши отношения, как личные, так и профессиональные, разладились окончательно. Я знала, Долиш не ладит ни с Римусом, ни со Снейпом, но все же надеялась, что ради учеников наш шеф сумеет держаться в рамках. Но Долиш постоянно искал ссор с директором и цеплялся к студентам. Главными его мишенями были дети Пожирателей смерти, которым он хамил, даже если они просто проходили мимо. Ученики в отместку присылали ему и навозные бомбы, и дробь- вонючку, и всякие приколы из магазина близнецов Уизли. А Снейп студиозусов покрывал, каждый раз притворяясь слепым, когда ему на глаза попадались девочки и мальчики с яркими коробочками, на которых было написано «Господину Долишу». И что смешнее всего- он каждый раз велся на глупые разводы. А потом орал.
В такой вот накаленной обстановке мы и работали до сегодняшнего дня. Долиш еще больше рассвирипел, когда на помощь прибыл Римус. Снейп вызвал его, не поставив в известность мое начальство. Скандал не заставил себя ждать.
- ТЫ ОКОНЧАТЕЛЬНО СПЯТИЛ!- орал мой шеф в кабинете Снейпа.- ЧТО СКАЖУТ РОДИТЕЛИ СТУДЕНТОВ, КОГДА УЗНАЮТ ПРО ВЕРВОЛЬФА, КОТОРЫЙ ТЕПЕРЬ БУДЕТ СУТКАМИ ТОРЧАТЬ В ШКОЛЕ?! Да чтоб его через пять секунд здесь не было! Я ВЕЛЕЛ, ТЫ ПОНЯЛ, Я! Никаких оборотней, ясно! В школе работают профессионалы! Пускай твой мохнатый приятель убирается!
Ну и еще полчаса таких воплей. У меня уже раскалывалась голова, а Снейп сидел с откровенно скучающим видом и спокойно ждал, когда глава службы охраны выдохнется.
- Я сказал- чтоб его тут не было!- повторил Долиш.
- Ты сказал- я услышал,- отрезал Снейп.- А теперь возвращайся к работе.
- Я твоего произвола без последствий не оставлю…
Долиш и правда написал жалобу министру, но успеха не добился. У Скримджера были более важные дела. Пробовал мой шеф писать и родителям учеников, но в ответ на первое же письмо получил Громовещатель, автор которого посоветовал как можно меньше времени тратить на тупую писанину, и как можно больше- на охрану детей.
Долишу пришлось смириться с присутствием Римуса. А очень скоро мой шеф нагло сел Римусу на шею, обязав Люпина делать обход территории школы утром и вечером. Он сам, вместе с десятью другими аврорами, работал только днем.
Я исходила злостью, глядя на серое отусталости лицо Римуса и черные пятна под его глазами. Он позволял себе не больше 5- 6 часов сна, все остальное время отдавая работе. Люпин даже спал не в удобной комнате на первом этаже Хогвартса, а в домике Хагрида, благо лесничий почти все время проводил либо в Хогсмиде, либо на уроках и у себя практически не появлялся. Рубеус тоже дежурил, хотя его никто не просил. Гарри, Рон, Гермиона и Джинни взяли на себя всю писанину, связанную с отчетами, которые мы каждый вечер отсылали в Министерство.
Гарри и Рону принадлежала умная идея установить вокруг Амортенции дополнительный защитный барьер. Сперва я отнеслась к нему довольно прохладно, но оказалось, что примитивная древняя магия работает не хуже, чем самые современные заклятия, изобретенные Долишем.
Мой шеф, естественно, о дополнительных мерах не знал. Да и не вникал в дела школы. Я отлично видела, что ему новое назначение в тягость, сидение около теплицы сломало Долишу все планы. Он давно хотел написать аттестационный отчет, но каждый раз ему мешали: то я невовремя врывалась, таща рапорт о ночном дежурстве, то надо проверить, выпил ли Римус свое зелье, то студиозусы, злыдни, опять присылали глупости из «Всевозможных Волшебных Вредилок», то Снейп своим сарказмом убивал рабочий настрой.
- Здесь невозможно писать аттестацию!- возмущался Долиш.- Просто невозможно!
- Хорошему танцору…- буркнула я.
- ЧТО?!?!?!?!- вызверился шеф.
- Я не про вас. СЭР,- преувеличенно- вежливо ответила я и поскорее ушла.
А через несколько часов мы с ним поругались из- за намерения Долиша арестовать Римуса. Я была в таком бешенстве, что плюнула ему на сапоги. Хотела даже врезать этой скотине, но остановил меня Люпин:
- Не надо, ты себе хуже сделаешь…
Если бы не он, я бы своего начальничка по стенке размазала, и плевать на карьеру.
До шести мы с Римусом сидели вдвоем, затем явился Юрэк и виноватым тоном сообщил, что он вынужден проводить Люпина под Гремучую Иву, дабы оборотень никому не причинил вреда.
- Тонкс, я ненадолго,- улыбнулся мне перед уходом Римус.
Я тогда всех дементоров спустила на беднягу Юрэка. Зря я с парнем ругаюсь, он оказался единственным, кто не согласился с Долишем и остался в Хогвартсе. Ладно, придет, предложу мировую.
Но Юрэк так и не пришел. До девяти я ждала, потом решила, что эта скотина последовала примеру начальничка, а именно слопала вкусный ужин и отправилась на боковую.
- Ты Юрэка в Большом Зале видел?- спрашиваю я Малфоя.
- А как же,- он поднимает голову от учебника.- Когда это мракоборец трапезу пропускал?
Следующие часы мы сидим молча, заговорили только один раз, когда Драко поинтересовался:
- В котором часу вы с профессором Люпином делаете вечерный обход?
- Около полуночи. Еще рано, только четверть одиннадцатого, - я помимо воли напряглась.
Что- то мне не нравилось… Ой как не нравилось…
- Мне кажется или действительно слишком тихо?- вполголоса говорит Драко, вытаскивая палочку.
- Идем,- я шепчу «Люмос!» и мы выходим на улицу.
Этот мерзкий запах, амбрэ из застарелого табака, виски, дешевого пива и не знакомого с ванной и мылом тела, я учуяла метров за пять. И атаковала первой:
- ОСТОЛБЕНЕЙ!
Звук падения, чье- то грязное ругательство- и в меня летит ответное заклятие. Ай- ай- ай, сэр, как же некрасиво швыряться в меня Круциатусом, я ведь обижусь… И очень больно дам по башке.
Что ж, тот умник, которому так нравятся Непростительные заклятия, теперь валяется у подножия векового дуба, стреноженный по рукам и ногам. Зато его приятель оказался умнее- он пробует достать меня из- за ствола того же дерева. Ох и зря… Подобравшийся сзади Клювокрыл одним ударом левой передней конечности выкидывает несчастного на середину огорода. Малфой оглушает бандита, вульгарно дав ему в зубы:
- Вот тебе… ИНКАРЦЕРО!!! Отдыхай…
- Драко, смотри!- я увидела ТУ самую кошмарную змеюгу, которую описывал мне Гарри.
- ТОНКС, УХОДИ!- закричал парень.- НАГАЙНА МОЯ!
Я ожидала, что змея нас атакует, но тварюга нацелилась на дверь теплицы. Ловко уворачиваясь от наших с Малфоем проклятий, Нагайна с совершенно невероятной для пресмыкающегося скоростью преодолела расстояние от домика Хагрида до Амортенции, сшибла с ног Драко и всей своей массой обрушилась уже не на дверь, а на стекло. А Долиш- то хвастался, что никакое Темное создание не сумеет сломать созданный господином аврором магический заслон… Черта с два, не сумеет… Охранных заклятий словно и не накладывали- Нагайна подобралась к теплице без проблем.
И тут случилось кое- что очень неприятное для любимицы Темного Лорда: теплица загорелась. Причем вся и сразу. Вспыхнула факелом, а тепловая волна отшвырнула и нас, и змеюгу обратно к хижине лесничего.
- С ума сойти…- пробормотала я, вставая на четвереньки. Перед глазами все плыло…
Краем глаза я увидела, что Малфой, вскочив на ноги, бросился вдогонку за Нагайной. Парень сильно проигрывал змее в скорости, но я была уверена: Драко ее достанет. А я пока…
- Привет, крошка!- меня схватили за плечи и повалили на спину.
Поразвлечься, стал быть, захотели… Ну держись… Кто не спрятался, я не виновата!
- Извини, я правда не хотела…- я убираю петлю с шеи «мачо» и подвешиваю его за ноги к одной из нижних веток того самого дуба, из- за которого грабитель и выскочил на меня.
Его подельнику повезло меньше- если первого я приложила Оглушающим, то второму я вульгарно врезала чуток пониже пояса. Несчастный бандит так и остался валяться в позе буквы «Зю», даже стонать не мог, пока я спеленывала его заклятием Инкарцеро.
Закончив с этими двумя, я побежала к школе, где уже, судя по звукам, разгоралась нешуточная драка. Влетая на ступеньки, ведущие в замок, я походя отправила в нокаут знакомую личность, каковую двумя годами раньше вышибли из Отдела Международного Магического Сотрудничества. Забежав в вестибюль, машинально проверила пульс у Бобби Бишопа, с которым я когда- то училась в Хогвартсе. Был когда- то лучший учеником и богатым наследником, но после того, как его родичи связались с Волан- де- Мортом, жизнь его пошла под откос. Семьи у него не осталось: кого поубивали мракоборцы, кто попал под руку Волан- де- Морту, кое- кому повезло убежать за границу. Бишоп остался без гроша и не придумал ничего лучше, как жить за счет состоятельных старух. Деньги трех благодетельниц он прикарманил, с четвертой, как выражается Гарри, у Бишопа вышел облом: родственники заподозрили в смерти бабки неладное и привели в дом авроров. Я с первого взгляда определила, что умерла старушка не в силу естественных причин. Бобби, каюсь, тогда упустила, но сейчас- то я его точно отправлю в Азкабан.
- Н-нимфа-а…- Бишоп разлепил- таки веки и уставился на меня.
СТО РАЗ СКАЗАНО, НЕ НАЗЫВАЙТЕ МЕНЯ НИМФАДОРОЙ! А уж за «Нимфу» я любого, кроме Римуса, на тряпки порву, как та собака.
- Петрификус Тоталус!- говорю я и приковываю Бишопа к перилам. Он брызжет вслед злобой, что- то орет, но я уже бегу на второй этаж, откуда слышится азартное «Экспеллиармус!!!». Еще чуть- чуть, и этот идиот, вылетавший вперед башкой на лестницу, расквасил бы мне нос тяжелой дверью.
- КРЕТИН!- заорала я, придавая ему ускорения отличным пинком.
ОнО не ответило. Пропахав носом добрый десяток футов, существо вскочило и, хромая, проскакало на улицу. Дикий вопль, красная вспышка- и тишина…
- Не пугайся, Тонкс, свои,- в проеме появилась Чжоу Чанг.
- Ты почему не в убежище?- грозно спрашиваю я.
- Что я в нем забыла?- дернула плечом Чжоу.- Иди к спальне Гриффиндора, там доспехи тебе сюрприз приготовили…
И она, противно хихикая, убежала. Крик «КИ-И-И-И-ИЙ-Я-Я-Я!!!» и звук падения чего- то тяжелого сообщил мне, что мисс Чанг нашла себе увлекательное занятие…
Следующие полчаса я, точно кошка с привязанными к хвосту консервными банками, носилась по школе, оглушая дегенератов, по недоразумению назвавшими себя бандой. Я не понимаю, на что они рассчитывали, придя в школу. Ну, положим, Назем уже все мозги пропил, да и по жизни он клинический тупица, но Бишоп- то должен помнить, что Хогвартс может и без взрослых волшебников защитить детей?!
Двоих я вызволила из лап Пивза, третий чуть не утоп в болоте Фреда и Джорджа, еще пятеро обнаружились у дверей Когтевранской башни, с ног до головы замотанными в бинты а- ля египетская мумия… Несчастных же, попавших в коварные рыцарские доспехи, я самостоятельно вытаскивать не рискнула. Выпрыгнула в окно и пошла к догоравшей теплице.
По пути к Амортенции мне попался только один болван, которого я без предупреждения шарахнула по башке и прикрутила к дереву. Не забыть бы про него…
- Жизнь или кошелек!!!
Я остановилась. Тут же в затылок уперлась чья- то палочка:
- Цыпа, деньги есть?- и опять- таки шарит граблями пониже спины.
Ну погоди… Я даю ему возможность подойти вплотную, а когда его лапа залезает в мой карман, делаю одно- единственное движение правой ногой… Связала я его только потому, что возле теплицы уже суетилась толпа, и кто- нибудь мог ненароком прибить идиота. Одни пытались погасить огонь, другие оказывали помощь раненым. Там же я увидела вернувшегося Гарри.
- Гарри, где Снейп?- я даю пленнику ускорения хорошим пинком под жирный зад.
- В школу пошел…- устало говорит Гарри.»
Конец воспоминания.
- Ну тут ничего особенного,- Снейп посмотрел на Скримджера.- От Нимфадоры мы узнали, как именно начался пожар…
- В котором, кстати, виноват не Долиш!
- Да, вы правы, виноват мальчик Рональд Уизли,- сочувственно закивал Снейп.- Руфус, не стоит… Если вы сделаете крайным младшего Уизли, на следующий срок в должности министра магии вам рассчитывать не придется. Аврорат и так серьезно дискредитировал себя последними провальными рейдами и хамством отдельных сотрудников.
- Хватит издеваться…- вяло окрысился министр.- Я и без ваших подковырок знаю, что полыхнуло из- за той змеи. Чьи еще воспоминания будем смотреть?
- Нашего бедняги Юрэка. Руфус, я знаю, что вы с Долишем друзья, но все же не позволяйте своему протеже отыгрываться на парне.
- А этот?- министр посмотрел на арестанта.
- Не срочно. Очнется- сунем в камеру, пускай ждет конвой из Аврората.